Abeilles hygiéniques contre le Varoa

Fléau des abeilles notamment domestique, le Varroa destructor, petit acarien parasite, fait des ravages. Il peut décimer des colonies entières et est identifié comme l’une des causes de la diminution du nombre d’abeilles dans le monde. Il fait l’objet de nombreuses études. C’est ainsi qu’en étudiant le comportement de défense des abeilles face à ce parasite, des chercheurs de l’Université de Rennes 1, d’Inrae, du CNRS, et de l’Université d’Otago (Nouvelle-Zélande), ont découvert que les alvéoles parasitées émettent un cocktail spécifique de molécules qui déclenche, chez certaines abeilles, un comportement hygiénique. Elles percent et nettoient les alvéoles contaminées, permettant ainsi de préserver la colonie. Leurs résultats, publiés le 25 janvier dans Nature Chemical Biology, ouvrent de nouvelles perspectives dans la lutte contre le parasite Varroa destructor en sélectionnant par exemple des colonies résistantes pour les apiculteurs.