Entre La Bouëxière et Liffré, au nord de Rennes, la Chèvre, petite rivière, a donné son nom à une cidrerie qui a vu passer les années. Régis Tropée a pris la suite de son père en 1997, qui avait lui même repris la cidrerie qui existait déjà en 1969. L’exploitation a bien grandi depuis pour atteindre 17 hectares, répartis entre plusieurs communes. Les vergers sont assez loin les uns des autres, ce qui permet de répartir les risques en cas de gelées.
Aujourd’hui, le Val de la Chèvre associe Régis Tropée et Tristan Guillaume, ainsi qu’un étudiant en alternance, Mathis Primault, dans la production de produits liés aux pommes : du cidre, du jus, mais aussi des dérivés, comme le vinaigre de cidre, vieilli six à sept ans. Leur spécialité est également le pommé, une pâte à tartiner à base de pomme. "C’est une vieille recette que l’on a voulu faire perdurer", explique Régis Tropée.
Mais le cœur de l’exploitation reste le cidre et le jus, avec respectivement 70 000 et 30 000 bouteilles produites chaque année, contre 1 500 pour le vinaigre. Le cidre est en fermentation naturelle, ce qui lui offre une bulle différente des bouteilles gazéifiées.
En 2007, la cidrerie est passée au bio. "Ça n’a pas été difficile. Il n’y avait déjà pas de traitement à la base. Ça n’a changé ni les volumes ni notre façon de produire", confient les producteurs, qui ont simplement arrêté de désherber entre les pieds et ont investi dans le copeaux de bois pour lutter contre les mauvaises herbes.

Ça nous permet de connaître nos forces et faiblesses et ça nous encourage dans nos objectifs de qualité.

Une médaille d’argent pour récompenser le travail accompli

Lors de la 6^e édition du concours régional annuel de la maison cidricole de Bretagne organisée les 14 et 15 juin, le cidre fermier brut du Val de la Chèvre a obtenu la médaille d’argent. "On donne des échantillons pour le concours tous les ans. C’est toujours intéressant de savoir notre position, de comparer notre goût et notre couleur. Ça nous permet de connaître nos forces et faiblesses et ça nous encourage dans nos objectifs de qualité", admet Régis Tropée. Lors des concours régionaux, leurs produits sont goûtés à l’aveugle parmi un grand nombre d’échantillons, ce qui leur permet de connaître la qualité de leur cru annuel par rapport aux autres producteurs.
"Le meilleur concours, ça reste le retour de nos clients", certifie Régis Tropée, qui ne voit pas cette médaille d’argent comme un support de communication, mais plutôt comme une récompense du travail accompli.

Des bouteilles en verre consignées

En plus de vendre leurs produits les vendredi et samedi dans leur magasin situé au niveau de l’exploitation, Régis Tropée et Tristan Guillaume les proposent dans plusieurs points de ventes : les épiceries et caves autour de Rennes, Vitré et Fougères, ainsi que quelques restaurants et associations.
Pour favoriser le recyclage de leurs bouteilles, les producteurs ont mis en place un système de consigne. Chaque bouteille peut être rapportée par les clients qui récupèrent 20 centimes en échange. "On milite pour la consigne et ça revient", apprécient Régis Tropée et Tristan Guillaume. Ils récupèrent ainsi plus de 50 % des bouteilles qu’ils vendent, majoritairement pour le cidre. "Pour le jus de pomme, c’est plus compliqué : les gens ont l’habitude de jeter", analysent-ils.