Le désherbage mécanique se prépare dès le semis

Le maïs, une culture adaptée au désherbage mécanique

S’il est vrai que le désherbage mécanique intégral demande une technicité très pointue et une approche globale de la maîtrise des mauvaises herbes par les rotations et la gestion des intercultures, on observe de plus en plus de programmes de désherbages associant pour partie le désherbage chimique et le désherbage mécanique.
Le binage, en particulier, intervient dans le programme de désherbage comme un rattrapage après un premier traitement chimique réalisé en prélevée ou en post-levée. Ces programmes permettent des résultats aussi satisfaisants que le tout chimique moyennant quelques précautions :
- Le résultat du binage sera d’autant meilleur que les premières interventions sont réussies,
- Un maïs en bonnes conditions poussantes recouvrira vite les rangs et évitera au final un resalissement de la parcelle. Dans le cas contraire il ne faut pas hésiter à réaliser un deuxième passage de bineuse,
- Hélas, on ne sait pas encore biner le liseron.

Associer les outils pour aller vers du tout mécanique

Trois autres outils, la herse étrille, la houe rotative et la rotoétrille, apportent une efficacité complémentaire au fonctionnement des bineuses. Ces trois outils travaillent sur la largeur totale de la parcelle, y compris sur le rang de la culture. Cependant ils ne seront efficaces que sur des adventices très jeunes et si possible au simple stade de la germination. Les conditions idéales de passage se situent avant la levée du maïs, 5 à 8 jours après la date de semis, en fonction de la température du sol et de la dynamique de levée. La période d'intervention est donc très courte et le réglage (de la herse étrille en particulier) peut s’avérer très délicat : il faut trouver un juste milieu pour détruire les adventices et respecter la culture.

Un désherbage mécanique se prépare dès le semis

Les conditions de réussite d’un désherbage mécanique (quel que soit l’outil) sont déterminées par la qualité de la préparation du sol et du semis :
- Vérifier scrupuleusement le centrage de l’attelage du semoir et l’écartement entre les rangs au niveau de la pose de la graine (des écarts jusqu’à 5 cm sont fréquemment observés) : c’est une nécessité pour pouvoir régler ensuite la position des socs de la bineuse au plus près des rangs de maïs,
- Un lit de semence suffisamment fin pour s’assurer d’une levée groupée des mauvaises herbes et ne pas intervenir trop souvent,
- Un sol avec le moins de reliefs possible (traces de roues du semoir effacés, sillons de semis peu marqués, absence de bourrelets entre les passages de herse, …),
- Semis un peu plus profond et un peu plus dense, en particulier si on envisage un passage de herse étrille,
- Absence de résidus en grossiers en surface : les outils de désherbage mécanique ne supportent pas les résidus végétaux grossiers en surface (couverts végétaux ou pelisses de prairie non enfouis),
- Patienter pour le semis en attendant une période qui garantira le passage des outils précoces.