"Ces dernières années, la taille des élevages a augmenté, leur capacité de fauche aussi, laissant moins de chance au gibier de prendre la fuite", constate Didier Hammer, spécialiste récolte et fenaison chez Pottinger. Si le phénomène a, jusqu’ici, été peu documenté en France, une étude a estimé à 100 000 le nombre de faons qui seraient touchés tous les ans en Allemagne. "Les premières coupes d’herbe ont lieu d’avril à juin, au moment des mises-bas. Et le réflexe du faon nouveau-né est de s’aplatir au sol, ce qui ne lui laisse aucune chance d’échapper au danger".

De multiples capteurs
Voilà des années déjà que Pottinger travaille sur le sujet. Et, après une première distinction obtenue en 2017 au salon Agritechnica, sa barre de détection Sensosafe, montée sur la faucheuse frontale, est désormais prête à être commercialisée. Le principe est simple : un éclairage led, proche de l’infrarouge, est projeté sur le sol et un capteur va analyser la lumière réfléchie. S’il reconnaît un animal caché dans le fourrage, faon, lapin, lièvre, faisan ou perdrix, il va déclencher le relevage de la faucheuse et actionner un signal sonore. "La détection se fait indépendamment de la lumière du jour, indique Pottinger. La barre peut donc fonctionner de jour comme de nuit, et quelle que soit la température". Pour être efficace, la vitesse du tracteur ne devra pas excéder les 8-10 km/h, de façon à laisser au chauffeur le temps de l’arrêter avant qu’il n’écrase l'animal. "Et la détection est efficace dans des fourrages n’excédant pas 60 cm de haut".

Faucheuse frontale ou arrière
Un système analogue a aussi été conçu pour des faucheuses portées arrière, décliné en Sensosafe 300, jusqu’à une largeur de travail de 3 m, ou Sensosafe 1000, pour les combinaisons de fauche de 8 à 10 m. Montée sur le relevage avant du tracteur, la barre de détection va déclencher un signal sonore et visuel dans la cabine. La distance avec la faucheuse étant supérieure, le chauffeur a le temps d’arrêter son tracteur ou de relever la faucheuse avant d’atteindre l’animal.
Commercialisée à compter du 1er août, la barre de détection devrait osciller entre 7 et 8 000 € pour le modèle Sensosafe300. "On espère une aide au financement pour préservation de la faune sauvage", indique Pottinger, qui travaille sur le sujet avec le réseau Agrifaune.

Pottinger, 150 ans au service de l’agriculture

Horloger inventif, Franz Pöttinger met au point un hache-paille, destiné à soulager le travail des agriculteurs. En 1871, une médaille d’argent à la foire populaire de Linz (Autriche) scelle la naissance de la société. Et bientôt, presses et moulins à fruits, ensileuses à fourrages, broyeurs à bois et arracheuses à pommes de terre sont construits dans l’atelier de Grieskirchen. Dans les années 50, apparaissent une chargeuse à foin, précurseur de l’autochargeuse, puis un râteau-faneur, qui révolutionne l’agriculture de montagne.
Spécialiste de la fenaison et de la récolte, qui représentent toujours 70 % de son chiffre d’affaires, l’entreprise a étendu son expertise au travail du sol et au semis, au fil de rachats de sociétés, et emploie 1 900 salariés. Leader mondial de la remorque autochargeuse, elle réalise 90 % de son chiffre d’affaires à l’étranger, où elle possède 15 filiales commerciales.
Fêtant cette année ses 150 ans, l’entreprise vient d’inaugurer sa 4e usine. Située à proximité du siège social, elle a nécessité un investissement de 25 millions d’euros pour fabriquer des presses à balles rondes et des andaineurs de grande largeur.