L’exosquelette est un dispositif d’assistance physique, porté par-dessus les vêtements, qui doit permettre de soulager l’opérateur pendant une tâche. C’est un système de ce type que la ferme expérimentale de la Blanche Maison et la MSA ont évalué. Cette évaluation, prévue sur trois mois sur plusieurs trayeurs, avec recueil des sensations après utilisation, a été écourtée après un mois d’essai seulement. Les bénéfices de l’assistant sont modestes. Il permet certes une assistance lors de l’élévation des épaules pour des vaches aux planchers mammaires particulièrement hauts et pour accéder aux commandes situées en hauteur. Cependant, dans un environnement de traite où l’opérateur est en mouvement, où il faut se déplacer avec agilité entre les contentions fixes, les plateaux de lavage, les cordelettes de décrochage, voire même sortir de la fosse pour activer la circulation, le dispositif est perçu comme un frein par les salariés qui en sont équipés. Les réflexes nécessaires pour éviter une vache qui s’agite s’en trouvent également modifiés. Aussi, dans cet environnement de traite ou de transfert du lait aux veaux, le dispositif demande une concentration permanente qui est fatigante sur la durée. Enfin, le fait d’enlever le dispositif était vécu comme un soulagement, faisant également craindre le report des efforts sur d’autres parties du corps. Ce principe d’assistance ou le modèle testé ne paraissent donc pas pour l’instant adapté à l’environnement de traite, à la complexité et à la diversité des gestes à réaliser.